Missä kulkee ihmisen ja apinan raja – ja onko sitä edes olemassa? Tunnetun apinatutkijan Sonja Kosken (1973–2025) viimeiseksi jäänyt kirja Simpanssi sisällämme on ainutlaatuinen katsaus ihmisen evoluutioon ja lähimpiin sukulaisiimme.
Kuva: SKS
Sonja Koski oli kansainvälisesti arvostettu käyttäytymisbiologi, joka tutki apinoita lähes kolmenkymmenen vuoden ajan. Uudessa ja samalla viimeiseksi jääneessä populaaritieteellisessä kirjassaan Simpanssi sisällämme hän pohtii kokeneen apinatutkijan silmin ihmisen evoluutiota ja apinayhteisöjen sosiaalisia suhteita. Kirjassa yhdistyvät Kosken vuosikymmenten kokemus kenttätyöstä niin Sumatran sademetsissä kuin eurooppalaisissa eläintarhoissa.
Simpanssi sisällämme ei ole oppikirja, vaan Kosken henkilökohtainen, tieteeseen nojaava puheenvuoro ihmisyyden olemuksesta. Jokainen luku peilaa jotain ihmiselle ominaista piirrettä – kulttuuria, yhteistyötä, vallankäyttöä, tunteita – simpanssien ja muiden apinoiden käyttäytymiseen. Samalla teos muistuttaa, että biologiset juuremme eivät ole taakka vaan ymmärryksen avain: kulttuuri ja biologia eivät ole vastavoimia, vaan toisiinsa kietoutuneita ilmiöitä.
Pidämme helposti yhteistyötä, ystävyyttä, empatiaa, väkivaltaa ja sotaisuutta vain ihmiselle kuuluvina ominaisuuksina, mutta kaikki nämä piirteet ovat jatkuvasti läsnä myös apinoiden monimuotoisessa sosiaalisessa elämässä. Mitä enemmän Koski uransa aikana simpansseja tutki, sitä vaikeammaksi ihmisyyden määrittely hänelle kävi.
”Silti kaikki oppimani kertoo minulle, että ihminen ei sittenkään ole kovin erityinen. Sisimmässämme on simpanssi ja sen lisäksi kaikuja paljon kauempaa kehityshistoriamme eri vaiheista. Olemme pitkälti samankaltaisia kuin lähimmät sukulaisemme, ja erot ovat ainoastaan harmaan eri sävyjä.”
Simpanssi on ihmisen peili
Nykyajan ihmiskäsitykseen Kosken kirja tarjoaa kaivattua perspektiiviä: oman ihmisyytemme ymmärtäminen edellyttää evoluutiohistoriamme ja apinasukulaisuutemme tunnistamista ja hyväksymistä. Simpanssi voi olla meille peili, jonka kautta ymmärrämme paremmin itseämme.
Sonja Kosken teos on henkilökohtaisella otteella kirjoitettu puheenvuoro ihmisyyden monimuotoisuuden, eläimellisyyden ja evolutiivisen jatkuvuuden puolesta. Teos kutsuu lukijaa pohtimaan omia juuriaan ja katsomaan maailmaa hetkeksi apinoiden silmin. Se on kirjoitettu kaikille, jotka etsivät uutta tapaa ymmärtää ihmisyyttä – ei suhteessa teknologiaan ja tekoälyyn, vaan puiden oksilta ja metsän varjoista käsin.
Sonja Koski (1973–2025) teki akateemisen uransa Helsingin yliopistossa evolutiivisen antropologian, antrozoologian, vertailevan psykologian, käyttäytymisbiologian ja hyvinvointitieteen tieteenaloilla. Hän toimi uransa aikana tutkijana myös Leidenin, Utrechtin, Cambridgen ja Zürichin yliopistoissa.
Koski oli paitsi arvostettu tutkija, myös sanavalmis ja usein mediassa esiintynyt tieteen popularisoija. Hänen uransa on esimerkki sinnikkäästä tieteellisestä työstä ja intohimosta ymmärtää älykkäiden eläinten sosiaalista elämää. Simpanssi sisällämme on Kosken apinoiden parissa tekemän tutkimustyön vaikuttava yhteenveto – lämmin, rehellinen ja ajatuksia herättävä.
”Sonja Koski avaa kiehtovan näkymän lähimpien eläinsukulaistemme mieleen – ja omaammekin.”
- Helena Telkänranta, Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnolla palkittu Millaista on olla eläin? -teoksen kirjoitta
