Kiitetyn ja palkitun historioitsijan Mirkka Lappalaisen uusi kirja Pohjolan leijona kertoo Suomesta 1600-luvun alussa, kuningas Kustaa II Aadolfin aikaan.
Kirja maalaa elävän kuvan 1600-luvun alun maailmasta, jossa köyhyys, karkeus ja väkivalta kohtasivat ruhtinaallisen ylellisyyden. Sotaisan ja pimeän ajan keskellä kajasti jo uuden ajan valo.
Kustaa II Aadolf oli Ruotsin ja Suomen legendaarisin kuningas, "Pohjolan leijona", jonka johtamat sotajoukot hakkapeliittoineen levittivät kauhua 30-vuotisessa sodassa.
Kuningas ja hänen kanslerinsa Axel Oxenstierna tekivät köyhästä Ruotsista tehokkaan valtion, joka pystyi rahoittamaan loputtomat sotansa. Uudistukset luotiin sotaa varten, mutta niistä tuli pohjoismaisen yhteiskunnan ja oikeusvaltion perusta.
Myös Suomessa Kustaa II Aadolfin aika oli käännekohta: Suomi oli 1600-luvun alussa sekasortoinen maankolkka, joka 1590-luvun sisällissodassa oli lähestulkoon repeytynyt irti Ruotsista. Kustaa II Aadolfin aikana itsenäisten ja väkivaltaisten mahtimiesten maa taltutettiin ja valjastettiin osaksi suurvaltaa. Suomen tehtäväksi tuli tuottaa verovaroja ja sotilaita Ruotsin tarpeisiin.
Pohjolan leijona kertoo siitä, miten nuori karismaattinen kuningas otti valtakuntansa itäosan tiukkaan hallintaansa.
Lappalaisen edellisestä kirjasta Jumalan vihan ruoska sanottua:
"Vaikka aihe on raskain mahdollinen, Lappalaisen kirjaa lukee - anteeksi vain - ihan nautinnokseen. Niin hyvin se on kirjoitettu."
- Simopekka Virkkula, Aamulehti
"Mirkka Lappalainen on nuoren polven historiankirjoittajista ja -tutkijoista ehdotonta ykköskaartia." - Erkki Tuomioja
"Kirjaa lukee kuin karmaisevaa jännityskertomusta, ja lähes huomaamatta lukija saa melkoisen määrän tietoa historiasta."
- Mikko Jämsén, Etelä-Saimaa
Teos sai valtion tiedonjulkistamispalkinnon.
Mirkka Lappalainen, Pohjolan leijona - Kustaa II Aadolf ja Suomi 1611-1632. Siltala
