Valinta ei ollut vaikea kisan diktaattorille, presidentti Tarja Haloselle. Hän rakastui kirjaan, joka tempaisi heti mukaansa.
Nykyisin Porvoossa asuva, Kökarissa syntynyt Ulla-Lena Lundberg aloitti tuotantonsa jo vuonna 1962 teoksella Utgångspunkt. Hänen kirjojaan on käännetty useille kielille ja hänet on palkittu monesti. Jää (alkuteos Is, suomennos Leena Vallisaari, Teos & Schildts & Söderströms) on kirjailijan oman suvun vaiheisiin pohjaava tarina sodan jälkeen pieneen saaristoseurakuntaan saapuvasta papista, hänen perheestään ja ympäröivien kylien ihmisistä.
Kuva: Ulla-Lena Lundberg. Kuva: Jouko Vatanen.
Kriitikot ylistivät teosta heti sen ilmestyttyä: "Jää on kuin luomiskertomus", totesi Antti Majander Helsingin Sanomissa. Finlandia-palkinnon esiraadin mukaan "Monitasoinen romaani nousee taitavasti ja usein huumorin myötäsukaisuudella kuvatun arjen yläpuolelle ja muodostaa tarkkaan mietityn kokonaisuuden, jossa jokainen elementti näyttäytyy motivoituna."
Presidentti Halosen mielestä kaikki kuusi ehdokaskirjaa olivat erinomaisia. Hän löysi niistä myös sukulaisuutta.
- Ne kuvasivat ihmistä suuremmassa yhteiskunnallisessa kehyksessä. Useat niistä käsittelivät myös maamme tai maanosamme yhteiskunnallisesti vaikeita asioita tai ajanjaksoja.
Kuva: Ulla-Lena Lundberg ja Tarja Halonen. Kuva: Jouko Vatanen.
Ulla-Lena Lundberg on paitsi "tyypillinen rannikkoruotsalainen" myös maailmanmatkaaja, jonka teokset ylittävät kulttuurien rajoja. Mutta nyt on juhlan aika.
- Tämä on hieno tapa juhlia 50-vuotista kirjailijan taivalta hyvässä seurassa, hymyilee Anna-Lena Lundberg. Ja kehuu apurahajärjestelmää, joka on mahdollistanut työskentelyn. Ja sen laaja-alaisuuden, joka meidän kirjallisuuskenttäämme leimaa. Erikoiskiitoksen hän antaa suomentajalleen - kaikille hienoille suomentajillemme - jotka tuovat maailman meitä lähemmäksi.
Kuva: Finlandia 2012 kakku. Kuva: Jouko Vatanen.
Kuva: Finlandia 2012 ehdokaskirjat. Kuva: Jouko Vatanen.
