Panu Rajala palaa Mika Waltarin pariin – uusi Sinuhen synty -kirja valottaa suomalaisten rakastaman historiallisen romaanin syntyvaiheita ja Waltarin oman elämän käänteitä.
Kun Mika Waltarin Sinuhe egyptiläinen ilmestyi vuonna 1945, kasvoi siitä nopeasti kansallinen tapaus, kansainvälinen menestys ja sukupolvesta toiseen lukijoita puhutteleva klassikko. Mutta miten Waltarin historiallinen romaani syntyi? Millaisesta ajasta, millaisesta mielenmaisemasta ja millaisen sisäisen paineen alta nousi kertomus egyptiläisestä lääkäristä, joka on jo kahdeksankymmenen vuoden ajan puhunut ihmiselle sodasta ja vallasta, rakkaudesta ja pettymyksestä, ihanteista ja pahuudesta?
Osa kirjan kannesta. Kuva: SKS
Panu Rajalan Sinuhen synty avaa uuden ja kiehtovan näkökulman Mika Waltarin pääteokseen. Rajala palaa romaanin syntyhetkiin, sen kotimaiseen ja kansainväliseen vastaanottoon sekä Sinuhen ainutlaatuiseen asemaan suomalaisessa ja maailman kirjallisuudessa. Samalla hän lukee teoksen vielä kerran uudelleen. Miksi 3000 vuoden taakse sijoittuva kertomus tuntuu yhä ajankohtaiselta kuvaukselta ihmisen kamppailusta kuohuvan maailman keskellä?
Teoksen erityisenä lähtökohtana ovat Mika Waltarin rakkauskirjeet Helena Kankaalle eli Leena Ilmarille kesältä 1945. Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran arkistossa yleisön tarkasteltaviksi vapautuneet kirjeet tuovat suuren romaanin syntyprosessiin intiimin ja dramaattisen äänen. Niissä Waltari tilittää tunteitaan poikkeuksellisen avoimesti, mutta samalla kirjeet väläyttävät myös sitä luovan työn kuumetta, jossa Sinuhe egyptiläinen eteni kohti valmistumistaan. Rajala asettaa teoksessaan kirjeet laajempaan yhteyteensä: Waltarin elämäntilanteeseen, sodanjälkeiseen aikaan ja kirjailijan sisäiseen kamppailuun.
Panu Rajalalla on poikkeuksellinen suhde Mika Waltariin. Nuorena kirjallisuudenopiskelijana hän työskenteli Waltarin tutkimusapulaisena tämän kootessa muistelmiaan, ja myöhemmin hän on palannut Waltarin tuotantoon tutkijana, elämäkerturina ja kirjallisuuden tulkitsijana. Vuonna 2008 julkaistu Mika Waltarin elämäkerta Unio mystica voitti ilmestyessään useita kirjallisuuspalkintoja.
Sinuhen synty jatkaa Rajalan vuosikymmenten mittaista vuoropuhelua Waltarin kanssa. Teos on sekä asiantunteva tutkimus että henkilökohtaisesti värittynyt paluu klassikkoon, joka on kulkenut hänen mukanaan nuoruudesta saakka.
”Asun eteläisessä Helsingissä, missä Mika varttui nuorena, kävin samaa Normaalilyseota kuin hän, käytän samaa Rikhardinkadun kirjastoa, opiskelimme samassa Helsingin yliopistossa ja kuuluimme samaan Eteläsuomalaiseen Osakuntaan” Rajala kuvailee Waltari-suhdettaan.
”Lyseolaisena luin jo Sinuhen ja paljon muuta Waltaria. Stadin kundina ja Norssin klassikkona hän on aina tuntunut läheiseltä kirjailijalta. Sinuhen synty on kolmas tutkimukseni Waltarista, lisäksi olen toimittanut paksun kokoelman hänen näytelmiään. Hänen elämäkertaansa Unio mysticaa pidän parhaana kirjanani.”
Rajala näyttää uudessa teoksessaan Waltarin yhtä aikaa kirjallisuuden suurena ammattilaisena ja syvästi inhimillisenä ihmisenä; tuskaisena, tuntevana, hurmioituvana ja ristiriitojen repimänä. Sinuhen synty piirtää kuvan kirjailijasta, jonka luova huippuhetki kytkeytyi vahvasti elämän tunnekuohuihin, mutta jonka romaanista kasvoi jotakin yksityistä kokemusta paljon suurempaa.
Ennen kaikkea Rajala muistuttaa, ettei Waltarin klassikko ole vain menneisyyden merkkiteos. Sinuhe syntyy uudelleen jokaisessa levottomassa ajassa, kertomuksena totuutta, rakkautta ja paikkaansa maailmassa etsivästä ihmisestä.
Panu Rajala
Sinuhen synty
SKS Kirjat 2026
