Katri Helena poistui lavalta kuninkaallisesti avopuolisonsa ja managerinsa Tommi Liimataisen saattelemana taputtavan ja hurraavan yleisön edessä. Viimeinen ilta ja viimeinen laulu oli laulettu. Encorea ei voinut enää olla, koko konsertti oli jo ollut sitä juhlavan liikuttavaan päätökseen asti. Ansioituneen artistin epätavallisen pitkän uran upea Viimeinen ilta 80-vuotissyntymäpäivän aattona Helsingin Olympiastadionilla ja 17.8. alkoi elämä Katrina ilman keikkaelämää.
Katri Helena ja Tommi Liimatainen. Kuva: Vilma Norokorpi
Katri Helenan suosion kerrotaan olevan suurimmillaan 1946-1964 syntyneiden joukossa. Olympiastadionin yleisössä ei vaikuttanut siltä, että 61-79-vuotiaat olisivat olleet yliedustettuina. Paikalla juhlimassa laulajan viimeistä konserttia oli kaikenikäisiä, niin isoäitejä lapsenlapsineen, keski-ikäisiä, pariskuntia, ystävä- ja naisryhmiä, nuoria ja ja jopa pienehköjä nuorten miesten porukoita. Kaikille yhteistä oli, että nämä osasivat Katri Helenan laulujen sanat sujuvasti.
Kuva: Vilma Norokorpi
Viimeinen ilta saattoi olla jopa maailmanlaajuisesti merkittävä tapaus. Katri Helenan pitkä 62 vuotta ja neljä kuukautta kestänyt ura vuodesta 1963. Toistaiseksi ei ole tiedossa, että kukaan 80-vuotias artisti olis täyttänyt isoa katsomoa. Nyt yleisöä oli Olympiastadionilla 42000. Häkellyttävää karismaa yli vuosikymmenten ja uudetkin sukupolvet ovat löytäneen Katri Helenan, laulut puhuttelevat edelleen.
Yleisö sai sen mitä halusikin, suosikkikappaleet. Stadionin täytti laulu ja samalla kunnioitus, joka oli molemmin puolista. Katri Helenan esityksistä ja puheista korostui kiitollisuus pitkää uraa, mahdollisuutta laulaa ja yleisöä kohtaan. Tietenkin ilta hehkui nostalgiaa. Monet olivat kokeneet nuoruudessaan vaikkapa Puhelinlangat laulaa, Vasten auringonsiltaa, Kesänlapsen, Mun sydämeni tänne jää jne., kun ne levytettiin 1960-80-luvun alkuun mennessä. Pitkän levytystauon jälkeen Katri Helenan yllättäen kaikkein myydyimmäksi levyksi nousi vasta vuonna 1992 Anna mulle tähtitaivas, joka on Jukka Kuoppamäen käsialaa.
Kuva: Vilma Norokorpi
Katri Helena syntyi sotien jälkeiseen Suomeen vuonna 1945. Hän on joskus maininnut lapsuudestaan ja nuoruudestaan 1950-60-luvuilla, että se oli hyvin toivorikasta aikaa, jolloin Suomi nousi. Artisti on myös sukupolvensa edustaja. Tinkimätön ahkeruus laulajan uralla ja tyylikäs positiivisuus ovat vedonneet yleisöön ja nyt myös uusiin ikäluokkiin. Omien sanojensa mukaan laulut ovat heijastaneet omaa elämän tilannettaan ja se on varmasti välittynyt yleisölle rehellisyytenä olla laulujensa sanoman takana.
Ilta oli hienosti koottu ja käsikirjoituksesta sekä ohjauksesta vastasi Paula Vesala. Konsertin aloituksessa oli dokumenttipätkä vuodelta 1968 ja pätkä haastattelua. Estradille ei tuotu elämänkertaa, mutta uran alkupään tunnelmiin ohjattiin hyvin. Säestyksestä sovituksineen vastasi Leri Leskinen Grand Orchestra ja taustalaulussa olivat Suvi Teräsniska, Jeba Lambert ja Nina Tapio sekä pitkäaikainen yhteistyökumppani Esa Nieminen. Konsertin aloitti hiljattain suosioon noussut iskelmäyhtye Komiat.
Konsertin puolessa välissä Suvi Teräsniska ja Sing & Shine -lapsikuoro esittivät yhdessä kappaleen Äänesi mä kuulen. Hectorin sanoittama ja Katri Helenan vuonna 1971 levyttämä kappale ei ole valitettavasti menettänyt ajankohtaisuuttaan. Rauha ja rakkaus toistuivat voimakkaasti konsertin puheosuuksissa ja sanomassa.
Katri Helenan puvustus ansaitsee maininnan ja upeat puvut oli suunnitellut Teemu Muurimäki. Aluksi artisti nähtiin vaalean sinisessä mekossa, joka vaihtui kullanväriseen ja lopuksi valkoiseen pitkään, hienosti laskeutuvaan valkoiseen pukuun.
Illan viimeisen kappaleen arvaaminen oli ihan melkein varma. Sitä ennen Katri Helena kertoi jättävänsä viestikapulan nuoremmilleen ja lavalle astui Elämän tie -kuoro: Aliisa Syrjä, Anna Puu, Erika Vikman, Erin, Ellinoora, Ida Paul, Hanna Pakarinen, Jenni Vartiainen, Mira Luoti, Suvi Teräsniska ja Paula Vesala. Viime vuoden marraskuussa nauhoitettiin Elämän tie -kokoomalevy ja kyseinen kappale. Kaunis viimeinen laulu yhdessä tämän hetken laulajauraa tekevien naisartistien kanssa, upea päätös!
Viimeiseksi lauloi kuitenkin yleisö ja Katri Helena sai isot onnittelut, kun Paljon onnea vaan kaikui Olympiastadionilla. Vielä tuli yllätys ja selvästi myös Katri Helenalle. Ilotulitusraketit räjäyttivät värit taivaalle. Komia lopetus komealle uralle tehosti täysillä laulettua konserttia ja vielä 80-vuotispäivän aattona! Musiikki jää, vaikka Katri Helena Kalaoja jäi estradeilta eläkkeelle.
Marja Jähi-Salo
Viimeinen ilta -konsertissa kuultiin seuraavat kappaleet:
Katson sineen taivaan
Nuoruus on seikkailu
Vasten auringon siltaa
Puhelinlangat laulaa
Paloma Blanca
Katson autiota hiekkarantaa
Johnny Blue
Kai laulaa saan
Äänesi mä kuulen - Suvi Teräsniska
Almaz, onnen lapsi
Kesän lapsi
Vie minut
Letkis / Minne tuuli kuljettaa
Joulumaa
Syysunelma
Ei kauniimpaa
Mun sydämeni tänne jää
Lintu ja lapsi
Me teimme sen
Anna mulle tähtitaivas
Elämän tie
