Päämajakaupunki Mikkeli oli tämän vuoden kansallisen veteraanipäivän tapahtumapaikkana. Lapset ja nuoret olivat hyvin edustettuina pääjuhlassa sunnuntaina 27.4.
Etelä-Savon Tanssiopiston nuoret tanssijat olivat saaneet esitettäväkseen Sibeliuksen Finlandiaan tehdyn koreografian ja Mikkelin musiikkiluokkien edustuskuoro Cantus Michaelis lauloi suomalaisuudesta, huumorilla ja vakavasti.
Veteraanipäivän teemana oli tänä vuonna Kiitollisina kohti tulevaisuutta - Tacksamma emot framtiden. Tätä teemaa korostettiin pääjuhlan juhlapuheissa, joissa kiitettiin sotaveteraaneja ja heidän ikäluokkansa uhrauksia ja panosta itsenäisyyden hyväksi.
Kansallisen veteraanipäivän juhlallisuuksiin osallistui tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio. Äärimmäisenä vasemmalla veteraanin puheen pitänyt 94-vuotias Tauno Laukkanen. Kuva: Puolustusvoimat, Antti Tiusanen
Juhlapuhuja Olli Rehn korosti eurooppalaista linjaa turvallisuuden rakentamisessa toisen maailmansodan jälkeen sekä sivusi nykyistä tilannetta Euroopassa, talouskriisistä elpymistä ja Ukrainan tilannetta. Rehn piti Suomen nykyistä puolustuspoliittista linjaa hyvänä.
- Suomen puolustamisesta vastaavat ensi sijassa suomalaiset itse ja maan itsenäisyyden ja vapauden puolustaminen pysyy sotilaallisen maanpuolustuksemme tärkeimpänä tehtävänä.
Kansallisen veteraanipäivän juhlapuhujana oli Mikkelistä kotoisin oleva Euroopan komission varapuheenjohtaja Olli Rehn. Kuva: Puolustusvoimat, Antti Tiusanen
Valtiovallan tervehdyksen juhlaan toi pääministeri Jyrki Katainen. Hän painotti puolustuskykymme ylläpitoa ja kansainvälistä yhteistoimintaa sen kehittämisessä.
Sotaveteraanin puheenvuoron piti ylirakennusmestari Tauno Laukkanen, jonka sotapolku kesti neljä vuotta, kahdeksan kuukautta ja 22 päivää. Maailmalla olevat konfliktit huolestuttivat ja Suomen puolustuskyvyn ylläpitoa Laukkanen piti edelleen oleellisen tärkeänä. Viestinä nuoremmille sukupolville oli talvisodan hengen säilyttäminen rauhan aikaan sovellettuna ja siihen kuuluu kovan sota-ajan kokeneiden sisun ja yhteishengen siirtyminen jälkipolville.
Juhlavaa keveyttä toi arvokkaaseen tilaisuuteen Etelä-Savon Tanssiopiston esitys PitkätVahvatJuuret. Sibeliuksen Finlandia oli saanut raikkaan tanssillisen koreografian ja sen olivat suunnitelleet Fanny Gurevitsch ja Sara Kaustinen.
Cantus Michaelis esitti Kirsi Kaunismäki-Suhosen johdolla Sari Kaasisen Alangon ja Eero Koivistoisen säveltämän ja Jorma Eton sanoittaman Suomalaisen. Nuoret laulajat lauloivat myös Veteraanin iltahuudon, jonka solisitina oli Idolsista tunnetuksi tullut Ali Elkraham. Mikkelin kaupunginorkesteri ja Rakuunasoittokunta huolehtivat säestyksestä.
Nuorisovaltuutetut Jenni Tiusanen ja Elias Khabbal lukivat Vapauden viestin, jonka Lukiolaisten liitto ja Veteraanijärjestöt ovat yhdessä sopineet siirrettäväksi vuosittain seuraavalle ikäluokalle. Pääjuhlan ohjelman lomassa näyttelijä Timo Närhinsalo Mannerheimin roolissa luki valikoituja tekstejä marsalkan painetuista kirjeistä ja päiväkäskyistä.
Pääjuhlasta lähetettiin seppelpartio Mikkelin sankarihautausmaalle (kuvassa) ja Mannerheimin patsaalle. Kuva: Puolustusvoimat, Antti Tiusanen
Kansallisen veteraanipäivän juhla Mikkelissä oli neljänneksi viimeinen. Veteraaneja on on tällä hetkellä jäljellä 32000. Viimeistä valtakunnallista juhlaa vietetään vuonna 2017.
