Arvostettu jazz-festivaali April Jazz starttaa koronatauon jälkeen jo 35. kertaa. Festivaali järjestetään 27. -31.10.2021 Espoon kulttuurikeskuksessa ja Espoon modernin taiteen museo EMMAssa.
Melissa Aldana. Kuva: Harrison Weistein
Aina vuodesta 1987 lähtien järjestetty April Jazz on yksi Suomen suurimmista jazz-festivaaleista. Tänä vuonna korkeatasoisen festivaalin pääesiintyjänä nähdään Grammy-palkittu yhdysvaltalainen tenorisaksofonisti Joe Lovano puolalaisen Marcin Wasilewski Trion solistina. Toinen festivaalin pääesiintyjä on portugalilainen fado-laulaja Carminho. Tapahtuman järjestää Espoo Big Band ry.
Muita April Jazzissa esiintyviä ulkomaisia artisteja ovat ensimmäistä kertaa Suomeen saapuva chileläinen saksofonisti Melissa Aldana, norjalainen laulaja-lauluntekijä Bernhoft sekä tanskalainen lyömäsoittajalegenda Marilyn Mazur, joka esiintyy kahdeksanhenkisen, ainostaan naisista koostuvan Shamania-yhtyeensä kanssa.
Vahvan kotimaisen ohjelmiston muodostavat vuoden 2020 Jazz-Emma-ehdokkaat Superposition, Verneri Pohjola Quartet, Mortality, Jussi Lehtonen Quartet ja Riitta Parkki Quartet. Osana komeaa kotimaista esiintyjäkaartia kuulemme myös 25-vuotista taitelijajuhlaansa viettävää Lenni-Kalle Taipaletta, festivaalin isäntäorkesteri Espoo Big Bandia yhdessä Jarmo Saari Republicin kanssa, Peela- ja OK:KO-yhtyeitä sekä pianisti Aki Rissasta, joka esiintyy soolokonsertissa.
April Jazz laajenee tänä vuonna myös hybriditapahtumaksi Urban Espoo -verkkosivustolle, jonka virtuaalilavalla esitetään loka-marraskuussa taltiointeja festivaalin konserteista. Lisäksi ohjelmassa on Espoo Big Bandin syyskuinen, Mikko Hassisen säveltämän Blood Red -albumin julkaisukonsertti. Levy sai Helsingin Sanomien arvostelussa viisi tähteä.
Konsertit ovat katsottavissa maksutta viikon ajan osoitteessa https://www.urbanespoo.fi/lava
Joululevy Merry, Merry Christmas julkaistaan 27.10.
Espoo Big Band julkaisee tänä vuonna joululevyn Merry, Merry Christmas, joka sisältää yhtyeen kapellimestari Marzi Nymanin sovituksia svengaavista joululauluista. Levy julkaistaan festivaalin avajaispäivänä 27.10.2021. Levyllä vierailee komea kaarti solisteja, kuten yhdysvaltalaiset laulajat Kurt Elling, Ruthie Foster sekä saksofonisti Lenny Pickett. Suomalaisista artisteista levyllä ovat mukana Maarit Hurmerinta, Aili Ikonen, Sami Pitkämö ja Maria Ylipää.
Kurt Elling on palkittu kahdesti Grammyllä parhaasta vocal jazz -levystä, minkä lisäksi hän ollut ehdolla arvokkaan palkinnon saajaksi toistakymmentä kertaa. Blueslaulaja Ruthie Forster on myöskin ollut neljä kertaa Grammy-ehdokkaana ja saanut lukuisia Blues Music Awards -palkintoja. Lenny Pickett soitti puolestaan maineikkaassa Tower of Power -yhtyeessä 1970-luvulla. Nykyään hänet tunnetaan Saturday Night Live -televisio-ohjelman livebändin johtajana.
Kuva: Verneri Pohjola Quartet
