Espoo Cinén nimikkopalkinto annetaan tänä vuonna festivaalin avajaisissa ohjaaja Teemu Nikille. Festivaalin hallituksesta koostuvan tuomariston mukaan laaja-alaisena ohjaajana tunnettu Nikki on osaltaan monimuotoistanut kotimaista elokuvaa: hän on ohjannut sekä pitkiä että lyhytelokuvia sekä sarjoja.
Kuva: Espoo Ciné
Tuotannossaan hän on liikkunut lajityypistä toiseen samalla kun hän on uudistanut niitä omaleimaisella tyylillään. Nikin tarinat suomalaisuudesta ovat hyvin tunnistettavia, mutta samalla ne matkaavat harvinaisella tavalla Suomen ulkopuolelle ja puhuttelevat kansainvälisiä yleisöjä.
Sysmäläissyntyinen Teemu Nikki on työparinsa, tuottaja Jani Pösön kanssa muovannut suomalaisen elokuvan kansallismaisemaa jo yli kaksikymmentä vuotta elokuvillaan ja sarjoillaan. Lyhytelokuva All Inclusive (2019) valittiin Cannesin elokuvajuhlien viralliseen lyhytelokuvakilpailuun ja pitkä draama Sokea mies, joka ei halunnut nähdä Titanicia (2021) voitti Venetsian elokuvajuhlien yleisöpalkinnon. Nikki on palkittu Kultaisella Venlalla ohjaamistaan sarjoista #lovemilla ja Sekasin. Nikille ja Pösölle myönnettiin elokuvataiteen valtionpalkinto 2022.
Nikin viimeisin ohjaus, 100 litraa sahtia on yksi tämän vuoden menestyneimmistä kotimaisista elokuvista. Elokuva sai kansainvälisen ensi-iltansa Rooman elokuvajuhlilla, ja sen pääosakaksikko Pirjo Lonka ja Elina Knihtilä palkittiin roolisuorituksistaan Tallinnan Black Nights Film Festivalilla marraskuussa 2024.
